Борьба за Кубок России вступает в завершающую стадию. 19 и 20 апреля состоятся четвертьфинальные матчи, в которых поспорят калининградская «Балтика» с московским «Динамо», столичные ЦСКА и «Спартак», красноярский «Енисей» и казанский «Рубин». На этом этапе соперником «Зенита» 20 апреля (начало в 17:00) станет «Алания» из Владикавказа, занимающая сейчас шестое место в турнире ФНЛ. Матч пройдет на поле клуба из столицы Северной Осетии, но так как стадион «Спартак» в этом городе на реконструкции, то чемпионы России второй раз в апреле отправились в Грозный. Домашней ареной «барсов» будет Стадион имени Билимханова, на котором до введения в строй «Ахмат Арены» играл «Терек» – нынешний «Ахмат».
По мнению спортивного комментатора Владимира Столярова, говорить о престижности Кубка России излишне. «Никогда не понимал споров о престижности этого турнира. Кубок России – это трофей, титул, который навсегда вписывается в историю клуба. Для младших по рангу команд это хороший шанс заявить о себе. Мотивация у команд из ФНЛ высочайшая, поэтому в розыгрыше Кубка России нередко случаются сенсации», – считает футбольный эксперт «Петербургского дневника».
Второй сезон подряд розыгрыш Кубка России проводится по формуле с групповыми турнирами, а клубы, выступавшие в еврокубках, стартовали сразу с 1/8 финала. Как полагает комментатор, эта схема наверняка будет изменена в близком будущем. «Высока вероятность того, что в еврокубках в следующем сезоне российские клубы не будут участвовать. В этом случае все команды будут заинтересованы в увеличении количества матчей, и в Кубке России никто не будет получать поблажек. Впрочем, и в предыдущих сезонах нельзя было говорить, что наши ведущие команды настолько измождены выступлением в еврокубках, что вынуждены выставлять резервные составы на матчи Кубка страны», – уверен Владимир Столяров.
«Алания» – клуб с историей и богатыми традициями, чемпион России 1995 года, двукратный серебряный призер чемпионата (1992, 1996), но в последние годы выступает во втором по рангу дивизионе. В этом сезоне владикавказцы шли в группе лидеров, но, потерпев четыре поражения в семи весенних турах, откатились на шестое место. Южане пропустили вперед «Енисей» и «СКА-Хабаровск», но отстают от них всего на одно очко.
По мнению эксперта, команда из Владикавказа показывает футбол хорошего уровня.
«Еще в прошлом году «Алания» могла бы претендовать на выход в Премьер-лигу, так как заняла четвертое место. Но клуб из-за состояния своего стадиона не смог бы пройти лицензирование для выступлений в элитном дивизионе, его даже не допустили к стыковым матчам. Скажу, что слежу за «Аланией» во многом благодаря главному тренеру этой команды Спартаку Гогниеву. Хорошо помню его в качестве игрока, он был ярким нападающим. Никогда бы не подумал, что он станет интересным тренером. Но Гогниев проявил себя очень ярко на тренерском поприще, оказался блестящим оратором, его красноречие в сочетании с южным темпераментом сильно впечатляет. Под его руководством команда показывает атакующий футбол, много забивает. Есть проблемы с балансом командных действий и игровой дисциплиной, владикавказцы многовато пропускают, но это в традициях «Алании», – убежден комментатор.
Несомненно, в предстоящем матче фаворитом будет «Зенит», но петербуржцам потребуется сыграть с полной отдачей, считает эксперт.
«В пользу «Алании» будет фактор своего поля. Хотя матч пройдет в Грозном, хозяевам гарантирована поддержка болельщиков, которым от Владикавказа всего час с небольшим езды. Ожидается, что на игру приедут около восьми тысяч человек из Северной Осетии и примерно 500 фанатов из Петербурга. Немаловажно, что на Стадионе имени Билимханова искусственное поле. Такой газон для зенитовских бразильцев будет в новинку. Настрой у «Алании» будет запредельным, а вот «Зенит» нередко на чужих полях выглядит не слишком уверенно. Обыграть владикавказцев, как говорится, на одной ноге не получится. Конечно, «Зенит» должен побеждать и выиграть Кубок России, сделать в этом сезоне «золотой дубль». Но чтобы выйти в полуфинал, чемпионам надо сыграть в полную силу. Не время проводить ротацию состава, на поле должны выйти сильнейшие», – убежден Владимир Столяров.
Напомним, что в 1/8 финала Кубка России зенитовцы выиграли у команды ФНЛ «КАМАЗ» из Набережных Челнов с разгромным счетом 6:0. На этом же этапе «Алания» победила на своем поле «Уфу» (1:0).
«Зенит» четырежды выигрывал Кубок России (1999, 2010, 2016, 2020), лучший результат «Алании» в этом турнире – выход в финал в 2011 году.